オーディオ制作業界で働くときに遭遇するコネクタには、さまざまな種類があります。それぞれの状況で適切なケーブルを選択できるように、各コネクタの種類を識別する方法を知っておくことが重要です。

この記事を読み終える頃には、オーディオ コネクタの基本的な種類と、各コネクタの一般的な用途がわかります。

XLR コネクタ

XLR コネクタから始めましょう。

建設

XLR は 3 つのピンで構成されます。ほとんどの XLR ケーブル (マイク ケーブルとも呼ばれます) は、正の信号線、負の信号線、およびシールドで構成されています。

一般的な用途

XLR ケーブルは、2 つのデバイス間のバランス接続を確立するために最も一般的に使用されます。

バランス接続は、ノイズが信号に混入するのを防ぐのに役立つ方法です。

XLR コネクタは、ライン レベルおよびマイク レベル信号用のプロフェッショナル オーディオの標準です。オーディオ信号レベルについて書いた投稿を読むと、マイク レベルとライン レベルの違いについて詳しく知ることができます。

マイク、ミキサー、アンプ、その他多くのプロ用オーディオ機器で使用されています。

場合によっては、デジタル信号の伝送に XLR コネクタが使用されます。これは、AES3 接続などで、アナログ オーディオ信号の代わりにデジタル オーディオ信号がコネクタを通過することを意味します。

¼ インチ コネクタ

それでは、¼ インチ コネクタについて話しましょう。

¼ インチ コネクタには、いくつかの異なるタイプがあります。各タイプの ¼ インチ コネクタは、ケーブルの両端のコネクタとケーブル自体によって提供される接続に基づいて、異なるタイプの信号を伝送できます。

1/4 インチ コネクタの最も一般的なタイプは TS と TRS です。

1/4 インチ TS コネクタ

建設

1/4 インチ TS コネクタは、チップとスリーブの 2 つのセクションで構成されています。これにより、接続されているデバイス間の 2 つの接続が可能になります。

一般的な用途

¼ インチ TS コネクタの最も一般的な用途は、楽器用ケーブルとスピーカー ケーブルです。

1/4 インチ TS コネクタは、アンバランス接続にのみ使用できます。

これら 2 種類のケーブルは外見は同じに見えますが、1/4 インチの楽器用ケーブルと 1/4 インチのスピーカー ケーブルの違いは、ケーブル自体に関係しています。詳細については、私が書いたインストルメント ケーブルとスピーカー ケーブルの記事をお読みください。

1/4 インチ TRS コネクタ

建設

1/4 インチの TRS コネクタは、チップ、リング、スリーブの 3 つのセクションで構成されています。このコネクタは、デバイス間の 3 つの接続ポイントを提供します。

一般的な用途

¼ インチ TRS コネクタは、ステレオ ヘッドフォンまたはバランス ライン レベル接続に最も一般的に使用されます。

TRS コネクタは、バランス オーディオの単一チャネルのみを促進できます。 TRS を使用してステレオ信号を伝送する場合、接続はアンバランスになります。

このコネクタがヘッドフォンにある場合、左右のチャンネルは 1/4 インチの TRS コネクタを使用して同じケーブルで伝送されます。

1/8 インチ コネクタ (3.5mm)

¼ インチ コネクタに適用されるのと同じ原則が 1/8 インチ (または 3.5mm) コネクタにも適用されます。 The type of signal a 3.5mm connector can transmit is determined by the number of connections on the connector and the type of cable being used.

3.5mm TS Connectors

Construction

A 3.5mm TS connector has two sections – a tip and a sleeve.

Common Uses

3.5mm TS connectors are not very common, but you will sometimes see them attached to some consumer microphones.

3.5mm TRS Connectors

Construction

3.5mm TRS connectors have three sections – a tip, a ring, and a sleeve.

Common Uses

Although 3.5mm TRS connectors could support a balanced connection in theory, most cables with 3.5mm TRS connectors are designed for carrying unbalanced stereo audio signals.

They are very commonly used for connecting to headphone, line outputs, or auxiliary inputs on consumer equipment, such as smartphones, laptops, and portable speakers.

It’s important to understand that 3.5mm TRS connectors are usually for unbalanced stereo signals. This means that anytime you use an adapter that has a 3.5mm stereo connector, the connection will be unbalanced.

This is the case even when using a 3.5mm to XLR adapter. Although XLR connectors are capable of balanced connections, these adapters are limited to unbalanced connections by the 3.5mm TRS connector.

3.5mm TRRS Connectors

Construction

Finally, 3.5mm TRRS connectors consist of four sections – a tip, two rings, and a sleeve.

Common Uses

3.5mm TRRS connectors are most commonly found on headsets which contain two headphones and a microphone. All three of these unbalanced signals share the same reference to ground.

The pinout of 3.5mm TRS connections varies. This means that you might need an adapter depending on if you’re connecting to a laptop, a smartphone, or a DSLR camera.

RCA Connectors

Let’s move on to RCA connectors. Although RCA connectors are usually found on consumer equipment, you may still encounter them in pro audio.

Construction

RCA connectors consist of a pin and a sleeve. This allows them to form unbalanced connections between devices.

Common Uses

RCA connectors are most commonly used to carry line level signals between consumer audio and home theater equipment. Occasionally, you will find a set of RCA connectors on an audio mixer.

If you are connecting consumer audio equipment to your professional audio equipment, or vice versa, read the post I wrote about Consumer &Professional Audio Levels to learn about the different voltage level standards for consumer and professional audio equipment.

Phoenix Connectors (Euroblock)

Another common type of connector in professional audio is a phoenix connector, or a euroblock connector.

Construction

Phoenix connectors are usually custom made for specific pieces of equipment. They usually consist of three connections – positive, negative, and ground.

Common Uses

You will usually find phoenix connectors on amplifiers, DSPs, and other audio gear for installation.

These connectors occupy a very small amount of space, making them useful for minimizing the rack space required for equipment. However, phoenix connectors are much less rugged than XLR and TRS connectors, so they are rarely used for connections that will be connected and disconnected regularly.

SpeakON Connectors

You may also encounter SpeakON connectors for connecting amplifiers to speakers. There are three common types of SpeakON connectors – NL2, NL4, and NL8.

Construction

NL2 connectors have two pins, NL4 connectors have four pins, and NL8 connectors have eight pins.

Common Uses

SpeakON connectors are used for connecting professional amplifiers and speakers.

A speaker circuit requires two wires – positive and negative. The number of pin sets a SpeakON connector has determines how many speaker circuits it can support.

An NL2 can support one speaker circuit, an NL4 can support two speaker circuits, and an NL8 can support four speaker circuits.

These connectors are much safer than ¼-inch speaker connectors for a couple of reasons.

For one, they lock in place with a spring loaded release button. This prevents them from being disconnected accidentally.

They are also safer because the connection points are located within a plastic housing. This makes it more difficult to shock yourself by accidentally touching the connections. This is a much bigger concern when dealing with speaker level signals than dealing with line level signals.