銀河をどのように定義しますか?

銀河は、星、恒星の残骸、星間ガス、塵、暗黒物質で構成される、重力で束縛された巨大な系です。銀河は通常、楕円銀河、渦巻銀河、不規則銀河の 3 つの主なタイプに分類されます。楕円銀河は円形またはフットボールの形をしており、主に古い星が含まれています。渦巻銀河は、明るい中心と渦巻状の腕を持つ平らな円盤を持っています。不規則銀河には明確な形状がなく、星形成が活発な領域でよく見られます。

銀河の大きさは、数十億個の星しか含まない矮小銀河から、数兆個の星を含む巨大な楕円銀河までさまざまです。私たちの故郷である天の川銀河は、約 2,000 億個の星を含む大きな渦巻銀河です。

銀河は、ガスと塵の大きな雲の崩壊によって形成されると考えられています。雲が崩壊すると、雲は小さな塊に砕け、最終的には星になります。その後、星は重力で束縛された系に落ち着き、銀河を形成します。

銀河は常に進化しています。星は生まれては消え、ガスや塵はリサイクルされて新しい星になります。銀河が合体したり相互作用したりするため、銀河の構造も時間の経過とともに変化する可能性があります。