フラッシュ IC とは?

1980 年代に初めて開発されたフラッシュ メモリは、コンピュータや家庭用電化製品にとって重要な技術になりました。他の種類のソリッド ステート メモリと同様に、それは集積回路 (IC) として提供され、それぞれが数ミリメートル四方のシリコン チップ上に何百万もの小さなトランジスタを備えています。電源が入っている間だけデータを保持する他のタイプのメモリ IC とは異なり、フラッシュはデータを永久に保存します。

物理的説明

集積回路は、外部パッケージよりも内部の電子機器によって区別されます。物理的には、IC はほぼハード キャンディーのサイズの長方形のプラスチック ブロックです。パッケージに応じて、金属ピンまたは外部ワイヤが 3 本から数百本まであります。これらのピンは、電力とデータ信号を IC に出し入れします。プラスチックパッケージは、内部のシリコンチップを保護します。フラッシュ IC の電子回路はすべてチップ内にあります。

RAM、ROM、フラッシュ

コンピュータは従来、RAM と ROM という 2 種類の基本的なメモリ IC を使用していました。 RAM、またはランダム アクセス メモリは、コンピューターの作業領域および一時的なスクラッチ パッドとして機能します。データは 10 億分の 1 秒単位で保存および取得されますが、コンピュータの電源を切ると情報が失われます。このため、RAM は「揮発性メモリ」と呼ばれます。 ROM、または読み取り専用メモリには、工場でプログラムされた重要な基本的なコンピューター命令が含まれています。コンピュータの電源を入れると、最初に ROM 命令が読み込まれます。 RAM と同様に、ROM は高速です。不揮発性でデータを永続的に保存しますが、一度プログラムされると、従来の ROM チップは新しいプログラミングを受け取ることができません。フラッシュは、RAM と ROM の中間に位置します。不揮発性のため、電源がなくても保存されたデータが残ります。コンピュータは高速でデータにアクセスできます。従来の ROM とは異なり、フラッシュは 10 万回から数百万回の書き換えが可能です。

バルク ストレージ

2011 年には、最大容量のフラッシュ IC が 1,000 億バイトを超えるデータを格納しています。これは、16 時間以上の高解像度ビデオを録画したり、何百万もの従来のテキスト ドキュメントを保存したりするのに十分です。フラッシュ チップは、記憶密度が高く、高速で不揮発性メモリを保持できるため、大容量のデータ ストレージとして、フロッピー ディスクやハード ドライブなどの磁気メディアに取って代わりつつあります。

用途

小型の家電製品は現在、フラッシュ IC を使用して工場出荷時のデフォルト プログラミングを保存しています。製造元がデバイスのソフトウェアをアップグレードする場合、製品を「再フラッシュ」するプログラムを Web に投稿して、古いプログラミングを新しいものに置き換えることができます。すべての USB サム ドライブはフラッシュ メモリを使用します。現在、ほとんどの MP3 プレーヤーと多くのビデオ レコーダーは、小さなハード ドライブやテープの代わりにフラッシュを使用しています。スマートフォンには通常、プログラミング、ビデオ、写真、音楽を保存するために 4GB から 32GB のフラッシュ メモリが搭載されています。 SSD (ソリッド ステート データ ドライブ) は、ハードディスクの代わりにフラッシュを使用します。その軽量化、高性能、および物理的な耐久性の向上は、ラップトップ コンピュータにメリットをもたらします。