さまざまな種類のコンピュータ メモリ

「メモリ」という用語は、一時的であっても、データを格納するコンピューター内のあらゆるものに使用できます。いくつかの種類のコンピュータ メモリは、異なるテクノロジを使用しています。一般的な使用法では、それぞれの利点を最大限に活用していますが、紛らわしいほど互換性があります。基本的に、コンピューターが情報を書き込み、後でそれを読み戻すことができるものはすべてメモリとしてカウントされます。

ハードディスク ドライブ

ハードディスク ドライブ (ハード ドライブまたは略して HDD) は、コンピューターの長期記憶装置です。これは、ドキュメント、音楽、ゲーム、その他のファイルを使用していないときに保存する場所です。
内部的には、ハード ドライブはレコードのように機能します。回転するプラッターと、プラッターのさまざまな部分に触れて読み取りまたは書き込みを行う「ヘッド」を備えたアームがあります。レコードでは、情報は溝の山と谷に保存されます。ハードドライブの情報は小さな領域の極性で保存されます。
ハードディスクは大量のデータを保存できます。現在、最大のドライブは 2 テラバイト以上を保存しています。残念ながら、この設計は機械的な動きに依存しているため、比較的遅く、失敗する傾向があります。最新のハードディスクは、毎秒約 70 メガバイトで格納された情報にアクセスできます。

RAM

ランダム アクセス メモリ (RAM) は完全に電子的です。この名前は、この種のメモリがいつでも、どのような情報にも同じ速度でアクセスできるという事実を指しています。これは、情報を巻き取らなければならないテープや回転しなければならないハード ドライブなどのメモリとは対照的です。 RAM は最速の種類のメモリであり、コンピュータの CPU の「頭脳」に情報を供給するために使用されます。プログラムやドキュメントは、人間の脳の短期記憶のように、使用されている間だけ RAM に保存されます。 RAMでは、情報は何千もの電子回路またはコンデンサの状態で保存されます。この構造により、RAM は毎秒最大 3,200 メガバイトの速度で情報にアクセスできます。ただし、情報は電源がないと消えてしまうため、この「揮発性」メモリが作成されます。

フラッシュ メモリ

フラッシュ メモリは、不揮発性のランダム アクセス メモリの一種です。つまり、電源がなくても安定しています。フラッシュ メモリは、何千ものフローティング ゲート トランジスタに情報を格納します。それぞれのトランジスタは、電流に対する抵抗が変更可能です。 RAM ほど高速ではありませんが、フラッシュ メモリには信じられないほど耐久性があるという利点があります。メモリーカードは、あらゆる種類の乱暴な取り扱いや、水に浸しても耐えることができます。このため、フラッシュ メモリは、「サム ドライブ」、カメラ メモリ、MP3 プレーヤーなどのポータブル用途に最適です。フラッシュ メモリは比較的低速です。高速フラッシュ メモリは、依然として毎秒 22 メガバイトしか読み取ることができません。

テープ ドライブ

多くのコンピュータは、記憶媒体としてテープを使用しています。テープはオーディオ カセットと同じように見え、機能します。磁気リボンのスプールがあり、情報はリボンの変化する極性に保存されます。テープは、ほとんどの場合、大規模な組織で長期間安定したストレージとして使用されています。ハード ドライブは機械的な問題が発生しやすく、RAM には常時電源が必要ですが、テープはクローゼットに何年も保管されていても同じ情報を保持できます。欠点は、テープを読み取る前に目的のデータまでスプール (早送りまたは巻き戻し) する必要があり、かなりの時間がかかることです。ただし、リボンの正しい部分が見つかれば、テープは最新のハード ドライブと同じくらい迅速に情報を転送できます。

CDROM メモリ

CDROM は Compact Disk Read-Only Memory の略で、現在でもポータブル ストレージの一般的なフォーマットです。 CDROM ディスクは、レコード (またはハード ドライブ) とほぼ同じ方法で読み取られます。ディスクが回転し、レーザー光がディスクのアルミニウム表面の山と谷を読み取ります。 CD は適度な耐久性がありますが、速度は他の種類のメモリに比べて非常に遅くなります。市場で最も高速な CDROM ドライブの読み取り速度は、毎秒 8 メガバイト未満です。

互換性

コンピュータのメモリに関して最も混乱を招くことの 1 つは、大部分が交換可能であることです。 RAM をハード ドライブとして使用することも、ハード ドライブをポータブル ストレージとして使用することもできます。特殊な状況では、これは一般的です。たとえば、新しいラップトップの中には、ハード ドライブの代わりにフラッシュ メモリを使用するものがあります。これらの「ソリッド ステート ドライブ」は、従来のハード ドライブよりもはるかに耐久性がありますが、転送速度は遅くなります。多くの企業は外付けハード ドライブを製造していますが、これは実際にはケースに入ったハード ディスク ドライブであり、フラッシュ メモリのように機能します。